Voor de zestiende keer is de Nationale Scriptieprijs van Het Parool en de Universiteit van Amsterdam uitgereikt. Julia Mattern won met haar scriptie over de nazi-organisatie Todt. Mij trof vooral een andere genomineerde, Steven Jonk, die een scriptie schreef over een onderwerp waar iedere Nederlander wel een mening over heeft. En meestal een verkeerde. (more…)

“ Dear Family and Friends,
My husband, Michael Brecker, has been diagnosed with MDS (myelodysplastic syndrome) and it’s critical that he has a bone marrow or blood stem cell transplant (which has nothing to do with embryonic stem cells). The initial search for a donor, including Michael’s siblings and children, has not resulted in a suitable match. We now hope to have as many people tested as possible that share a similar genetic background as my husband.” Zo begon een alarmerende oproep aan duizenden jazzliefhebbers over de hele wereld. Ook aan mij. Vandaag kwam het bericht: Michael Brecker is dood. Dus toch. (more…)

Sinds 1 januari 2007 is Duitsland voorzitter van de Europese Unie. Het consititutioneel verdrag, ook wel de Europese grondwet genoemd, staat daarbij hoog op de agenda. Na het Franse en het Nederlandse “nee”, heeft geen enkele Nederlandse politieke partij haar vingers willen branden aan het thema Europa. Op 22 november 2006 koos de Nederlandse burger voor partijen die Europa vooral als een bedreiging zien. De angst heeft gewonnen. Voor de SP van Jan Marijnissen is Europa een superstaat waarin de ‘profiteurs van de markt’ de socialistische heilstaat in de weg staan. De Partij van de Vrijheid van Geert Wilders vindt dat Europa de sluizen wijd wil openen om de ‘tsunami van islamisering’ binnen te laten. Conservatief provincialisme voert de boventoon of, zoals Ilja Pfeijffer het samenvatte in de NRC van 27 december 2006: Nederland is een kleinburgerlijk, provinciaals, xenofoob land geworden waarin de boeren de macht hebben gegrepen. Hoe nu verder?
(more…)